Résumé

Le Groupe d'étude sur la gestion des incendies se réunit annuellement. Ses objectifs principaux consistent à échanger des informations et des spécialistes techniques, à coordonner et favoriser le soutien mutuel en matière de gestion des incendies et à entreprendre des projets conjoints aux avantages partagés, y compris la formation du personnel chargé de cette gestion. Le présent rapport résume le contenu de la 33e réunion annuelle tenue à Kelowna, Colombie britannique, à l'automne de 1999. La saison des incendies de 1999 a été proche de la moyenne, totalisant pour les trois pays 92 095 incendies qui ont brûlé 4 384 372 ha, chiffre légèrement inférieur à la moyenne à long terme. Plusieurs initiatives conjointes ont été entreprises, parmi lesquelles des accords visant à protéger les radiofréquences d'aide mutuelle à utiliser pour la lutte contre les incendies et la formation. D'importants essais de terrain sont en cours, à savoir l'International Crown Fire Modelling Experiment et le projet Frostfire. Le statut et le système d'attribution de primes du Groupe d'étude ont été mis à jour et la définition de critères et d'indicateurs pour les feux de friches est en cours. La troisième Conférence mondiale sur les feux de friches se tiendra probablement à Santiago, Chili, en 2002: un fonds de démarrage de 50 000 dollars CDN a été affecté à cette fin. Des crédits ont également été alloués à la constitution d'un site web et à des donations en faveur de la recherche.

Le Groupe d'étude

Le Groupe d'étude sur la gestion des incendies, qui se compose de délégués du Mexique, des Etats-Unis et du Canada, au nombre de trois par pays, a été constitué en 1962. Un certain nombre d'observateurs participent aussi régulièrement à ses réunions. La gestion du groupe se réalise par le biais de réunions annuelles.

Pour le Mexique, les Etats-Unis et le Canada, le Groupe d'étude constitue une instance où sont débattues les questions suivantes:

• échange d'information, de technologies et d'idées
• échange de spécialistes techniques
• mise en oeuvre de projets conjoints aux avantages partagés
• aide aux initiatives de soutien transfrontalières
• coordination des activités de gestion des incendies
• organisation de cours conjoints de formation et d'éducation
• reconnaissance des résultats exceptionnels obtenus dans les trois pays dans le domaine de la gestion des incendies et de la recherche relative
• identification des nouvelles questions et leur incorporation dans le plan annuel de travail

Les tâches du Groupe d'étude relatives aux domaines de son plan de travail annuel qui appellent une action sont financées par les organismes participants. Des groupes de travail se réunissent et communiquent pendant toute l'année, en fonction des exigences de leurs objectifs.

Le présent document fournit un résumé des rapports relatifs à la 33e réunion du Groupe d'étude tenue au Canada à l'automne de 1999. La 34e réunion aura lieu aux Etats-Unis à l'automne de 2000.

33e réunion du Groupe d'étude sur la gestion des incendies
Kelowna, Colombie Britannique, 27 septembre - 2 octobre 1999

Incendies

Le nombre d'incendies qui ont éclaté pendant la saison des feux de 1999 a été légèrement inférieur ou supérieur à la moyenne dans les trois pays, le Canada totalisant 7 200 (moyenne de 10 ans: 8 947), les Etats-Unis 76 916 (moyenne de 10 ans: 63 153) et le Mexique 7 979 (moyenne de 10 ans: 7 964). La superficie brûlée dans les trois pays était la suivante: 1 678 386 ha au Canada (moyenne de 10 ans: 3 357 877), 2 474 925 ha aux Etats-Unis (moyenne de 10 ans: 1 451 128) et 231 061 ha au Mexique (moyenne de 10 ans: 279 340). Les totaux pour le continent s'élevaient à 92 095 incendies brûlant 4 384 372 ha contre une moyenne de 10 ans de 80 064 incendies brûlant 5 088 345 ha. L'étendue de l'incendie atteignait donc 47,6 ha environ contre une moyenne de 10 ans de 63,6 ha.

Au Canada, les incendies à réponse modifiée représentaient environ 6,2% du total, mais près de 63% de la superficie brûlée. Aux Etats-Unis, 1 534 125 feux dirigés ont été signalés sur une superficie de plus de 780 000 ha. Ce chiffre inclut un brûlage dirigé qui a échappé au contrôle, détruisant en Californie une surface 10 fois supérieure à celle envisagée ainsi que 23 habitations et d'autres structures. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des incendies au Mexique étaient d'origine humaine et 44% concernaient les activités agricoles.

Faits saillants concernant la recherche

L'International Crown Fire Modelling Experiment (ICFME) poursuit ses activités au Canada. Une autre initiative importante, Fire M3, fournit pratiquement en temps réel la surveillance, la localisation et la modélisation des incendies dans tout le Canada et le système pourrait même s'appliquer à l'ensemble du continent. Un système d'information mexicain sur les incendies a été mis au point avec l'appui des services forestiers canadiens et a prouvé son utilité. Le projet FROSTFIRE en Alaska continue à fournir de nouvelles informations sur le comportement et l'écologie des incendies. Au titre d'un Programme conjoint de science du feu approuvé par la Congrès en 1998, plus de 15 000 000 dollars E.-U. avaient été affectés en septembre 1999 au financement de 45 projets.

Projets internationaux

Le Mexique a annoncé sa participation à 33 projets auxquels prennent part des partenaires de la Commission. L'ICFME, FROSTFIRE et le système mexicain d'information sur les incendies figuraient parmi les projets conjoints qui ont été examinés. Un programme conjoint EU/Mexique de formation de pompiers forestiers a également été mis en route. Les accords mutuels transfrontaliers ont été mis à jour. Un accord international de protection des radiofréquences à l'intention des pompiers a été signé par les trois pays.

Conférences

Les prochains événements comprennent: l'Atelier national sur la loi des incendies, Calgary, octobre 2000, le premier Sommet de la quatrième Conférence internationale sur la sécurité des espaces naturels, Edmonton, octobre 2000; la Conférence sur l'interface espaces naturels/centres urbains 2000, Halifax, mai 2000.

La troisième Conférence internationale sur les feux de friches pourrait se tenir à Santiago, Chili, en 2002.

Tournées

Au cours de la réunion de Kelowna, les délégués ont visité l'interface espaces naturels/centres urbains de la zone de Kelowna.

Autres questions

• Le système d'attribution de primes du Groupe d'étude sur la gestion des incendies a également été révisé afin d'en accroître la transparence.
• Albert Simard a été remplacé, comme conseiller en matière de prévention des incendies du Service forestier canadien, par Ian Campbell qui assume automatiquement le rôle de délégué du Groupe d'étude sur la gestion des incendies de la Commission.
• Un programme conjoint EU/Mexique de formation de trois ans a démarré en 1998.
• La mise au point d'une série de critères et d'indicateurs pour les incendies est en cours.
• Les Etats-Unis et le Mexique ont signé un accord transfrontalier de soutien mutuel pour lancer une première attaque.
• Les Etats-Unis et le Mexique ont signé un accord visant à protéger les radiofréquences utilisées en cas d'urgence dans la lutte contre les incendies.
• Le statut du Groupe d'étude sur la gestion des incendies a été révisé pour tenir compte de l'évolution de son rôle.

Activités futures

Outre les activités en cours signalées ci-dessus, les initiatives suivantes sont envisagées pour les deux prochaines années:

• Troisième Conférence mondiale sur les feux de friches qui pourrait se tenir à Santiago, Chili. Un fonds de démarrage de 50 000 dollars CDN a été affecté à cette fin.
• Création de sites web: 20 000 dollars CDN ont été alloués à ce projet.
• Appui à la recherche: un fonds d'appui à la recherche a été mobilisé avec un solde de 97 000 dollars CDN.
• La prochaine réunion du Groupe d'étude sur la gestion des incendies se tiendra aux Etats-Unis en septembre 2000.

ANNEXE

Liste des membres: